Introducción
Sin lugar a duda, el aspecto demográfico de la conquista constituyó uno de los elementos que favoreció las condiciones para el despliegue e instalación de los conquistadores españoles en el Perú. En el presente capítulo, analizaremos esta dimensión en la cual consideramos que se observa con mayor claridad el impacto de la llegada de los españoles y sus estragos.
Antecedentes
Watchel postula que la llegada de los conquistadores españoles supuso al inicio del periodo colonial una desestructuración de la cultura andina, lo cual no implica la imposición de un nuevo orden sino la supervivencia parcial de estructuras andinas (1). El establecimiento del estado inca habría supuesto la creación de un ejército y un estado de guerra permanente para la incorporación de nuevas etnías al Tawantinsuyo (2).
Los incas valoraban a sus ejércitos y seleccionaban a los soldados en las zonas de mayor densidad poblacional; no obstante, la violencia de los enfrentamientos generó una alta mortalidad, sobretodo en las guerras del norte (3). Asimismo, se produjeron frecuentes luchas por el poder, numerosas conquistas y la necesidad de controlar episodios de insurrección de pueblos opositores al régimen incaico, las mismas que requirieron contar incluso con la presencia del Inca – en zonas norteñas-, por largos periodos que se extendieron hasta el arribo de los españoles a tierras andinas (4).
Estos sucesos previos a la llegada de los conquistadores, marcaron el inicio de la catástrofe demográfica que azotó a la población andina.
Cifras
No existe consenso entre los autores respecto del tamaño de la población antes de la llegada de los españoles ni de cuánto fue la caída; sin embargo, todos coinciden en que “los nativos experimentaron un catastrófico colapso demográfico” (Klarén 2004:77).
Para el presente ensayo, hemos tomado como referencia a Watchel, quien concluye en que “el descenso demográfico global en treinta años (desde 1560) sería, pues, ligeramente inferior a la mitad de la población, aproximadamente un 40 por 100” (2004: 140)
Causas
A continuación, presentamos las principales causas de la contracción de la población andina.
En primer lugar, la mayoría de autores considera como causa fundamental de la catástrofe demográfica a la propagación de enfermedades nuevas introducidas por los europeos (5). La acción devastadora de estas epidemias (gripe, viruela, sarampión) (6) fue posible gracias a que los indígenas no se hallaban inmunizados, ya que por siglos estuvieron aislados del resto de la humanidad (7). Incluso antes del arribo de los españoles y del enfrentamiento directo, ya se sentían los estragos en los habitantes andinos como resultado de las epidemias venidas de Centroamérica (8). Es así que “… el imperio inca conquistado por algunos cientos de aventureros bajo el mando de Pizarro, tenía probablemente menos de la mitad de los súbditos con que contaba en la década anterior…” (Assadourian 1994: 20)
En segundo lugar, las guerras entre españoles e indígenas generaron un impacto sobretodo en la población masculina, lo cual alteró la organización natural de la familia andina (PUCC 1996). Esto, a su vez, acarreó disminución de las cosechas y escasez de alimentos, lo que conduce a “un círculo vicioso de hambre y muerte en las comunidades nativas” (Klarén 2004: 77)
A lo anterior, se suma el abuso de los españoles por la necesidad de control de mano de obra (mita) (9), lo cual derivó en la desnaturalización de muchos indígenas, que habrían abandonado sus labores eminentemente agrícolas para dedicarse a otras actividades más valoradas por los conquistadores como parte del tributo exigido por las encomiendas. Existen documentos inclusive que mencionan la existencia de suicidios y de asesinatos de los hijos al nacer por desesperación y para escapar de los malos tratos (10).
Algunas conclusiones
De lo anteriormente comentado, podemos concluir que el descenso poblacional tuvo – entre otros- dos efectos particularmente positivos que fueron muy importantes para los objetivos de los conquistadores.
En primer lugar, facilitó la toma de terrenos que estaban abandonados, dado el exterminio de la población de dicha zona y, por otro lado, favoreció la implementación de las reducciones, como medida de control de los indígenas, ya que no existía un ejército que pudiera contribuir a controlar a los opositores y “la lejanía y la amplitud de los territorios conllevaba mayores peligros para lograr un control efectivo” (Suarez 2000: 279 - 281) y además favorecía el control de la mano de obra y el cobro eficiente de los tributos.
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1 Cfr. Watchel (1971): 135 -136
2 Cfr. Assadurian (1994: 24)
3 Cfr. Rostworowski (2009): 143
4 Cfr. Rostworowski (2009): 170-171
5 Cfr. Assadourian 1994: 19
6 Cfr. Cordero Del Campillo
7 Cfr. Watchel 1971: 146
8 Cfr. Rostworowski 2009: 171
9 Cfr. Contreras 2008
10 Cfr. Watchel 1971: 147
Bibliografía
AMAT Y LEON CH., Carlos (2006) La colisión de culturas. En: El Perú nuestro de cada día: nueve ensayos para discutir y decidir. Lima: Universidad del Pacífico
ASSADOURIAN, Carlos Sempat (1994). Transiciones hacia el sistema colonial andino. Lima: IEP Ediciones /El Colegio de México. Fideicomiso Historia de las Américas.
CONTRERAS, Carlos. La economía durante la dominación colonial temprana. En: Revista Moneda.
(http://www.bcrp.gob.pe/docs/Publicaciones/Revista-Moneda/Moneda-141/Moneda-141-08.pdf)
CORDERO DEL CAMPILLO, M. Las grandes epidemias en la América Colonial. (consulta: 16 de junio de 2010) (http://www.uco.es/organiza/servicios/publica/az/articulos/2001/192/pdf/09cordero.pdf)
KLARÉN, Peter (2004) El choque de imperios y la formación de la sociedad colonial, 1532-1600. En: Nación y sociedad en la historia del Perú. Lima: IEP.
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE (PUCC) (1996) La caída de la población indígena (Consulta: 15 de Junio de 2010). (http://www.uc.cl/sw_educ/historia/america/html/3_1.html)
ROSTWOROWSKI, María (2009) Historia del Tahuantinsuyu. Sexta reimpresión de la segunda edición. Lima: IEP
SUAREZ, Margarita (2000) El estado virreinal. En: Historia de la Cultura Peruana I. Lima: Congreso de la República.
WATCHEL, Nathan (1971) Los vencidos. Los indios del Perú frente a la conquista española (1530-1570). Versión española de Antonio Escohotado. Madrid: Alianza Editorial.
Sin lugar a duda, el aspecto demográfico de la conquista constituyó uno de los elementos que favoreció las condiciones para el despliegue e instalación de los conquistadores españoles en el Perú. En el presente capítulo, analizaremos esta dimensión en la cual consideramos que se observa con mayor claridad el impacto de la llegada de los españoles y sus estragos.
Antecedentes
Watchel postula que la llegada de los conquistadores españoles supuso al inicio del periodo colonial una desestructuración de la cultura andina, lo cual no implica la imposición de un nuevo orden sino la supervivencia parcial de estructuras andinas (1). El establecimiento del estado inca habría supuesto la creación de un ejército y un estado de guerra permanente para la incorporación de nuevas etnías al Tawantinsuyo (2).
Los incas valoraban a sus ejércitos y seleccionaban a los soldados en las zonas de mayor densidad poblacional; no obstante, la violencia de los enfrentamientos generó una alta mortalidad, sobretodo en las guerras del norte (3). Asimismo, se produjeron frecuentes luchas por el poder, numerosas conquistas y la necesidad de controlar episodios de insurrección de pueblos opositores al régimen incaico, las mismas que requirieron contar incluso con la presencia del Inca – en zonas norteñas-, por largos periodos que se extendieron hasta el arribo de los españoles a tierras andinas (4).
Estos sucesos previos a la llegada de los conquistadores, marcaron el inicio de la catástrofe demográfica que azotó a la población andina.
Cifras
No existe consenso entre los autores respecto del tamaño de la población antes de la llegada de los españoles ni de cuánto fue la caída; sin embargo, todos coinciden en que “los nativos experimentaron un catastrófico colapso demográfico” (Klarén 2004:77).
Para el presente ensayo, hemos tomado como referencia a Watchel, quien concluye en que “el descenso demográfico global en treinta años (desde 1560) sería, pues, ligeramente inferior a la mitad de la población, aproximadamente un 40 por 100” (2004: 140)
Causas
A continuación, presentamos las principales causas de la contracción de la población andina.
En primer lugar, la mayoría de autores considera como causa fundamental de la catástrofe demográfica a la propagación de enfermedades nuevas introducidas por los europeos (5). La acción devastadora de estas epidemias (gripe, viruela, sarampión) (6) fue posible gracias a que los indígenas no se hallaban inmunizados, ya que por siglos estuvieron aislados del resto de la humanidad (7). Incluso antes del arribo de los españoles y del enfrentamiento directo, ya se sentían los estragos en los habitantes andinos como resultado de las epidemias venidas de Centroamérica (8). Es así que “… el imperio inca conquistado por algunos cientos de aventureros bajo el mando de Pizarro, tenía probablemente menos de la mitad de los súbditos con que contaba en la década anterior…” (Assadourian 1994: 20)
En segundo lugar, las guerras entre españoles e indígenas generaron un impacto sobretodo en la población masculina, lo cual alteró la organización natural de la familia andina (PUCC 1996). Esto, a su vez, acarreó disminución de las cosechas y escasez de alimentos, lo que conduce a “un círculo vicioso de hambre y muerte en las comunidades nativas” (Klarén 2004: 77)
A lo anterior, se suma el abuso de los españoles por la necesidad de control de mano de obra (mita) (9), lo cual derivó en la desnaturalización de muchos indígenas, que habrían abandonado sus labores eminentemente agrícolas para dedicarse a otras actividades más valoradas por los conquistadores como parte del tributo exigido por las encomiendas. Existen documentos inclusive que mencionan la existencia de suicidios y de asesinatos de los hijos al nacer por desesperación y para escapar de los malos tratos (10).
Algunas conclusiones
De lo anteriormente comentado, podemos concluir que el descenso poblacional tuvo – entre otros- dos efectos particularmente positivos que fueron muy importantes para los objetivos de los conquistadores.
En primer lugar, facilitó la toma de terrenos que estaban abandonados, dado el exterminio de la población de dicha zona y, por otro lado, favoreció la implementación de las reducciones, como medida de control de los indígenas, ya que no existía un ejército que pudiera contribuir a controlar a los opositores y “la lejanía y la amplitud de los territorios conllevaba mayores peligros para lograr un control efectivo” (Suarez 2000: 279 - 281) y además favorecía el control de la mano de obra y el cobro eficiente de los tributos.
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1 Cfr. Watchel (1971): 135 -136
2 Cfr. Assadurian (1994: 24)
3 Cfr. Rostworowski (2009): 143
4 Cfr. Rostworowski (2009): 170-171
5 Cfr. Assadourian 1994: 19
6 Cfr. Cordero Del Campillo
7 Cfr. Watchel 1971: 146
8 Cfr. Rostworowski 2009: 171
9 Cfr. Contreras 2008
10 Cfr. Watchel 1971: 147
Bibliografía
AMAT Y LEON CH., Carlos (2006) La colisión de culturas. En: El Perú nuestro de cada día: nueve ensayos para discutir y decidir. Lima: Universidad del Pacífico
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(http://www.bcrp.gob.pe/docs/Publicaciones/Revista-Moneda/Moneda-141/Moneda-141-08.pdf)
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KLARÉN, Peter (2004) El choque de imperios y la formación de la sociedad colonial, 1532-1600. En: Nación y sociedad en la historia del Perú. Lima: IEP.
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE (PUCC) (1996) La caída de la población indígena (Consulta: 15 de Junio de 2010). (http://www.uc.cl/sw_educ/historia/america/html/3_1.html)
ROSTWOROWSKI, María (2009) Historia del Tahuantinsuyu. Sexta reimpresión de la segunda edición. Lima: IEP
SUAREZ, Margarita (2000) El estado virreinal. En: Historia de la Cultura Peruana I. Lima: Congreso de la República.
WATCHEL, Nathan (1971) Los vencidos. Los indios del Perú frente a la conquista española (1530-1570). Versión española de Antonio Escohotado. Madrid: Alianza Editorial.
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